1. Extrusão
No processo de fabricação de canudos, os pellets de plástico derretidos são transformados em formas de tubo oco usando um segundo moldador de extrusão. Os pellets são alimentados em um funil em uma extremidade da máquina e são empurrados através de um longo canal por um mecanismo de parafuso acionado por um motor através de um redutor de engrenagem. O segundo extrusor é equipado com um tipo diferente de matriz que molda o plástico em um tubo. Conforme o parafuso gira, ele move a resina plástica para baixo do cilindro, que é aquecido, fazendo com que a resina derreta e se torne mais fluida.
O parafuso se encaixa dentro do cano com apenas alguns milésimos de polegada de folga, e é usinado a partir de uma haste de aço sólida. As superfícies do parafuso que quase tocam o cano são endurecidas para resistir ao desgaste. Essa tolerância estreita garante bom movimento e transferência de calor conforme a resina viaja pelo cano. Quando a resina plástica chega ao fim do cano, ela derreteu completamente e pode ser facilmente forçada para fora através da abertura da matriz.
2. Resfriamento e corte
Após sair da matriz, a resina derretida se transforma em um tubo longo e contínuo, que acabará se tornando o canudo. Nesse estágio, o canudo ainda é bastante frágil e requer manuseio cuidadoso para manter seu formato. Para auxiliar nesse processo, um extrator é usado para mover suavemente o canudo e garantir que ele retenha seu formato. Além disso, em alguns processos de fabricação, o canudo é puxado por placas de dimensionamento, que servem para controlar e refinar ainda mais seu diâmetro. Essas placas são essencialmente folhas de metal com furos perfurados com precisão, através dos quais o canudo é enfiado.
Depois que o canudo é puxado através das placas de dimensionamento, ele é direcionado para um estágio de resfriamento. Na maioria dos casos, o canudo é passado por um banho de água, que resfria e solidifica o plástico. Alguns fabricantes também podem usar uma haste de metal, chamada mandril, que é resfriada e usada para congelar o diâmetro interno do canudo em um tamanho específico. Depois que o plástico é resfriado e endurecido, ele está pronto para ser cortado no comprimento apropriado por um conjunto de facas.
3. Operações especiais (opcional)
Canudos que exigem designs exclusivos podem passar por etapas adicionais de fabricação. Canudos "loucos", por exemplo, que contêm uma série de voltas e voltas, exigem equipamento especial de moldagem para serem dobrados em forma. Por outro lado, canudos dobráveis, que podem ser flexionados no meio, são produzidos usando um dispositivo especial que cria ranhuras no canudo, permitindo que ele flexione.
Esse processo ocorre em duas etapas, a primeira das quais envolve pegar o canudo para manipulação. Isso é feito colocando os canudos sobre uma placa plana com ranhuras cortadas nela, nas quais os canudos rolarão naturalmente e permanecerão. A placa é adjacente a uma placa de metal com uma série de pinos se estendendo a partir dela, que são alinhados paralelamente às ranhuras.
Uma vez que os canudos se acomodaram nas ranhuras, os pinos podem ser facilmente inseridos neles, permitindo que os canudos sejam levantados e movidos em qualquer orientação manipulando a placa do pino. Os pinos de aço usados para segurar os canudos têm uma série de anéis paralelos cortados neles. Conforme os canudos são enrolados em volta dos pinos, eles são presos por um par de mandíbulas de aço semicirculares que têm um conjunto complementar de anéis. As mandíbulas prensam uma série de anéis no canudo para criar o padrão de curvatura desejado. Uma vez concluídos, os canudos estão prontos para a última etapa - embalagem.
4. Embalagem
Após o processo de fabricação, os canudos são normalmente embalados em mangas de papel individuais para mantê-los higiênicos. Um método comumente usado envolve carregar os canudos acabados em um funil de suprimento. O funil esvazia em uma roda com ranhuras de recebimento de canudos cortadas em torno de sua borda externa. Os canudos caem do funil e são recolhidos um de cada vez por esta roda giratória, que os move para uma segunda roda conectada a uma fonte de vácuo.
Folhas ou material de embalagem, como papel de embrulho, são alimentados nesta segunda roda a partir de um rolo de suprimento. O vácuo mantém o papel no lugar enquanto a primeira roda alimenta canudos no papel. Outra camada de papel é então guiada sobre a primeira, e o conjunto passa por um rolo de selagem. As duas camadas de papel são então unidas usando pressão ou outro método de selagem.
A folha selada de canudos é então transportada ao longo de uma esteira para uma região de perfuração, onde uma matriz corta canudos individuais. As peças cortadas então se movem ao longo de outra esteira para uma área de coleta. Os canudos individuais podem então ser agrupados e embalados em caixas ou bolsas para envio.
Embalar canudos individualmente em mangas de papel é uma maneira eficaz de mantê-los limpos e higiênicos para uso. O processo de embalagem descrito acima pode ser automatizado e feito em larga escala para produção em massa.
